Hvad der skal forstås ved "længere tid", vurderes konkret i det enkelte tilfælde. Normalt kan skibsføreren støtte sig til en lægeerklæring. Hvis f.eks. lægen på en Medical Report erklærer den søfarende for "unfit for duty" i længere tid, er dette normalt en tilstrækkelig afskedigelsesgrund.
Søfarende, der er syge eller legemsskadet ved skibstjenestens ophør, har ret til sygehyre fra rederen, så længe den pågældende er uarbejdsdygtig - dog højst i 16 uger regnet fra arbejdsudygtighedens indtræden. For rederiansatte søfarende er der tilsvarende adgang til sygehyre, selvom den søfarende ikke aktuelt gør skibstjeneste.
Sygehyre omfatter – medmindre andet er aftalt – grundhyre og eventuelt anciennitetstillæg, pensionsbidrag samt eventuelt uddannelsesbidrag.
Sygehyre omfatter derimod ikke tillæg, der ydes for særlig tjeneste eller for særligt hårdt og byrdefyldt arbejde eller lignende.