Møde i fonden for erstatning af olieskader 

Søfartsstyrelsen deltog 28.-30. juni i et i møde i den internationale oliefond (IOPC), hvor de igangværende erstatningssager og andre relevante emner blev drøftet. En betydelig del af mødet drejede sig om, hvad Oliefonden skal gøre, når der kommer mange krav om erstatning for meget små beløb.

Spørgsmålet er blevet særlig relevant på grund af ulykken med HEBEI SPIRIT. Tankskibet HEBEI SPIRIT blev den 7. december 2007 ramt af en kran, mens det lå for anker ud for Korea. Omkring 11.000 tons råolie slap ud i havet og forurenede flere provinser langs vestkysten af Korea.

Oliefonden har indtil nu modtaget anmodninger om erstatning for udgifter til oprydning og for tab i turist- og fiskeindustrien på ca. 1 mia. britiske pund. Fondens sekretariat vurderer løbende anmodningerne og er begyndt udbetalingen af erstatninger.

Der er indtil nu modtaget ca. 13.000 anmodninger om erstatning. Dette antal forventes imidlertid at blive dramatisk højere og måske blive omkring 125.000. Det vil så være det største antal erstatningskrav ved en enkelt ulykke nogensinde. Det vil stille meget store krav til Oliefonden, ikke mindst da der vil blive tale om meget små krav fra lokale fiskere og andre, som har svært ved at dokumentere deres tab.

På grund af de mange krav blev det på mødet besluttet at udbetalingerne af erstatning fortsat skal ske med en sats på 35% af tabet, da der ikke vurderes at være midler til rådighed for de fulde beløb.

Korea har i lyset af erfaringerne med HEBEI SPIRIT besluttet at tiltræde den Supplerende Fond. Hermed vil Korea fremover være med i ordningen, der giver en væsentlig bedre dækning ved store forureningsuheld, og som Danmark var en af de drivende kræfter i at få etableret. Den Supplerende Fond skal sikre, at der er fornødne midler til rådighed til at dække udgifterne ved de helt store forureningsskader, og dækker op til ca. 7 mia. kr.

I oktober 2009 blev det besluttet at nedsætte en arbejdsgruppe, der skal se på, om der kan findes løsninger til, hvordan man kan behandle så mange krav. Arbejdsgruppen mødtes første gang i juni 2010. Arbejdsgruppens drøftelser skete ud fra den forudsætning, at man ikke vil gå på kompromis med det grundlæggende princip om, at der kun kan ydes erstatning, hvis der er dokumenteret et relevant tab. Der blev identificeret en række områder, som man vil arbejde videre med på kommende møder. Det drejer sig særligt om:

Mangel på bevis: Man vil undersøge, om der i veldefinerede tilfælde kan være en vis fleksibilitet over for krav på meget små beløb.

Hurtigere udbetaling af erstatning: Det skal undersøges, om der kan udvikles modeller for vurderingen af krav, og om der kan udvikles en praksis vedrørende forudbetaling fra P&I-Klubberne (dvs. forsikringen) og Oliefonden.

Nedsættelse af omkostninger ved at vurdere kravene: Erfaringsmæssigt bruges ca. 15-30% af fondens midler til sagsbehandling mv. Det skal undersøges om Oliefonden bør få en vis fleksibilitet til at udbetale erstatning for små beløb i de tilfælde, hvor det er klart, at der er lidt et tab som følge af en olieforurening, men hvor udgifterne til at fastsætte det præcise beløb overstiger erstatningskravet.

Medlemsstaternes rolle: Det skal undersøges om medlemsstaterne kan bidrage til processen med vurdering af kravene i de tilfælde, hvor der er et meget stort antal krav som mangler den nødvendigere dokumentation for tabet.

Næste møde i Oliefonden er i oktober 2010. Arbejdsgruppen mødes næste gang i foråret 2011.

IOPC-fondene er en international erstatningsordning, der har til formål at yde erstatning til dem, der har lidt økonomisk tab som følge af et olieudslip fra et tankskib.

Læs mere om Oliefonden på dets hjemmeside, hvor også mødedokumenterne kan findes.